De volleybalsters van Oranje zijn vertrokken naar Kroatië voor het belangrijke pre-Olympische kwalificatietoernooi. Interim-bondscoach Bert Goedkoop koos voor de meest ervaren speelsters in zijn twaalfkoppige selectie. ,,Want als we daar onder druk komen, telt de ervaring.’’

Donderdag begint de langverwachte Olympische missie pas echt met de wedstrijd tegen Israël en een dag later volgt de ontmoeting met Griekenland. Waarschijnlijk volgt zaterdag de kruisfinale en bij winst staat zondag de allesbeslissende eindstrijd op het programma. Alleen de winnaar van die finale plaatst zich immers voor het volgende kwalificatietoernooi in mei 2012.

Volgens Bert Goedkoop is er genoeg informatie over de tegenstanders en maakt Nederland goede kans het toernooi te winnen. ,,Die ploegen zijn goed, maar ons niveau is hoger.’’

Goedkoop wilde al wel verklappen dat Laura Dijkema de startende spelverdeelster zal zijn, maar hij is ook bijzonder blij met de inzetbaarheid van Kim Staelens. ,,Met beide spelverdeelsters zijn we in staat dit toernooi te winnen.’’

Aanvoerster Manon Flier geeft aan dat alle internationals binnen de ploeg vast van plan zijn dit toernooi te overleven. ,,Iedereen heeft uitgesproken er in te geloven dat we de Olympische Spelen kunnen halen. Iedereen gaat er gewoon voor.’’

Selectie Nederlandse volleybalploeg vrouwen voor pre-OKT: Kim Staelens, Francien Huurman, Chaïne Staelens, Maret Grothues, Alice Blom, Janneke van Tienen, Caroline Wensink, Manon Flier, Laura Dijkema, Ingrid Visser, Debby Pilon-Stam, Lonneke Slöetjes.