Kim Staelens heeft vandaag bekend gemaakt dat ze per direct een einde maakt aan haar topsportcarrière. De 32-jarige spelverdeelster, die in 2012 voor het laatst voor Oranje uitkwam, wil meer aandacht schenken aan haar gezin. Staelens, die maar liefst 346 interlands speelde, vierde in haar carrière vele successen bij haar clubs én bij Oranje.

Kim Staelens groeide samen met haar ouders en zus Chaïne op in het Belgische Kortrijk. Vanwege de volleybalambities van Kim en Chaïne besloot de familie Staelens te verhuizen naar Nederland, waar de volleybalstructuur- en opleiding op dat moment beter was dan in België.

Kim speelde in Nederland voor VVC en Weert om daarna naar de Franse competitie te vertrekken, waar ze uitkwam voor Marcq en Baroeul en Albi. Hierna speelde ze voor het Duitse Münster. In deze fase van haar carrière, toen ze inmiddels al vijf jaar voor het Nederlands team speelde, liep Staelens eind 2003 een zware knieblessure op.

Na een lange revalidatie sloot Staelens zich aan bij het Martinus-project van Avital Selinger. Oranje won in 2007 de World Grand Prix met Staelens als eerste spelverdeelster. Een half jaar later volgde een hevige teleurstelling toen Nederland zich in het Duitse Halle niet wist te plaatsen voor de Olympische Spelen van Peking.

Na haar periode bij Martinus vertrok Staelens naar het Italiaanse Perugia. Later stond ze nog onder contract bij Hamburg (Duitsland), Wrocław (Polen) en Bacău (Roemenië). In 2009 won ze met Oranje zilver op het EK in Polen. Nadat ze met Oranje in 2012 opnieuw de Olympische Spelen miste, stopte Staelens officieus bij het nationale team. Toch bleef ze tot en met deze zomer op de grote selectielijst staan, omdat ze beschikbaar bleef voor noodgevallen.

Staelens had een abonnement op de ‘dubbel’ (landstitel + beker) die ze veroverde in Nederland (1 x Weert, 3 x Martinus), Roemenië (2 x Bacău) en in Duitsland (1 x Münster). Met Oranje won ze (zoals hierboven genoemd) goud op de World Grand Prix (2007) en zilver op het EK (2009).

“Ik stop met volleybal omdat ik graag meer tijd met mijn gezin wil doorbrengen”, legt Staelens uit, die samen met haar man Mark en dochter Lynn in Uden woont. “De laatste jaren heb ik mijn man en dochter veel moeten missen en dat is best zwaar geweest. Wat dat betreft was het niet moeilijk om deze beslissing te maken.”

In tegenstelling tot veel andere topsporters die stoppen, heeft Staelens haar nieuwe carrièrepad al uitgestippeld. De Udense is samen met drie anderen het bedrijf clubPT begonnen, en gaat personal training en voedingsadvies geven.

“Ik heb enorm veel ervaring met krachttraining en ben altijd geïnteresseerd geweest in het fysieke aspect van topsport. Ik ben nu al begonnen met het geven van personal training in de regio Brabant en ik merk dat ik het erg leuk vind om schema’s te maken. Met ons bedrijf brengen wij ook dvd’s uit met lessen van een half uur die mensen thuis kunnen volgen (PT30). Hopelijk kan ik mensen het steuntje in de rug geven dat ze nodig hebben om fit te worden en te blijven.”