Hossein Ghanbari heeft de dag van zijn leven. Zaterdagochtend kreeg de middenman het bericht dat hij de rest van zijn leven in Nederland mag blijven. ‘Ik ben zo blij en moest huilen. Hier wacht ik al vijf jaar op.’ De volgende stap is dat Ghanbari Nederlander wordt. ‘Het is mijn droom om een Nederlands paspoort te krijgen.’

Ghanbari is inmiddels getrouwd en woont in Groningen. ‘Mijn vrouw was nog het meest blij en ik heb ook direct mijn ouders in Iran gebeld. Zij zijn ontzettend blij voor me.’ Op 11 november 2015 arriveerde Ghanbari na een tocht via onder andere Turkije en Griekenland in Nederland. Een interview op de Iraanse televisie was aanleiding dat hij zijn geboorteland moest verlaten. Uiteindelijk belandde de goedlachse speler na een kort verblijf in het asielzoekerscentrum van Onnen in Kolham.

Vanaf dat moment ging het traject lopen bij de Immigratie en Naturalisatie Dienst (IND). Na lang wachten en het hebben van een tijdelijke status is er nu duidelijkheid en enorme opluchting. Op zijn laatste aanvraag kwam maar geen antwoord en toen Ghanbari zaterdag inlogde om digitaal zijn dossier in te zien kon hij zijn ogen niet geloven toen in de pdf stond; “Ik willig uw verzoek in”. Een reden waarom werd niet gegeven, maar dat maakt Ghanbari niet uit. ‘Het was heel spannend. Fifty fifty wat mij betreft. Er valt nu heel veel stress weg. De afgelopen tijd had ik regelmatig een flashback naar mijn tijd in Iran. Dat was pijnlijk. Gelukkig is het nu klaar. Het nieuwe leven begint.’

Maandag neemt Ghanbari direct contact op met de gemeente Groningen en de IND om de laatste formaliteiten in orde te maken. Bijkomend voordeel is dat de kans nu een stuk groter is dat Ghanbari mee kan naar Rusland om medio december in de strijd om de Europese CEV-Cup mee te doen. Randvoorwaarde om Rusland in te mogen is het hebben van een paspoort en die kan nu aangevraagd worden. ‘Ik wil echt in Moskou spelen.’

Ghanbari hecht eraan om iedereen die hem de afgelopen jaren geholpen heeft enorm te bedanken. ‘Ik heb Arjan Taaij ook direct een gesproken bericht gestuurd. Dat was emotioneel, maar Amysoft Lycurgus en alles eromheen betekent heel veel voor mij.’ En kijkend naar de toekomst. ‘Ik hoop dat ik mij verdienstelijk kan maken in Nederland. Het is prachtig!’

(Bron: Lycurgus/Foto: CEV)