Van onze “verslaggeefster” Ingerlise Kooijman ter plaatse

Iets meer dan twee jaar geleden nog in het warme nest van Tuitjehorn en volleyballend bij Dinto in Warmenhuizen. Een tussenstop bij het Apeldoornse Alterno, het debuut bij het grote Oranje en dan nu reeds dé blikvanger van Foppapedretti Bergamo. Op een kleine 50 kilometer van Milaan lijkt Celeste Plak in korte tijd haar plaats gevonden te hebben bij de club waar Eleanora Lo Bianco furore maakte. De spelverdeelster met de gouden handjes die ook jarenlang de lijnen bij het Italiaanse nationale team uitzette.
Een groot voorbeeld en de videobeelden van deze voormalig wereldster Lo Bianco zouden eigenlijk verplichte kost moeten zijn voor jonge Nederlandse spelverdeelsters.

Foppapredetti Bergamo kan niet meer genieten van Lo Bianco maar wel van onze Celeste. Bij haar debuut in de eredivisie mocht ik haar de eerste set-ups geven en op de trainingen genoot ik van haar power, haar sprongkracht en haar mentaliteit. Er zat en zit gewoon een “goede sportkop” op en al snel werd duidelijk dat we bij Alterno een wereldster in wording in ons midden hadden.
Rond de Kerstdagen van 2012 beloofde ik Celeste naar Italië te komen als zij daar zou komen te spelen. Maar dat ik die belofte reeds met Kerst 2014 in kon lossen had ik nu ook weer niet verwacht. Met doosjes kippenbouillon van Maggi en cakebeslag, “lekkernijen” die topvolleybalster Celeste het meeste mist, op weg naar Bergamo. Nog hoger springt Celeste inmiddels en met dezelfde onbevangenheid als in haar debuutseizoen in de Nederlandse eredivisie, timmert ze de ballen bij de tegenstander op de vloer. Dit keer was dat Volley 2002 Forli waar een andere Hollandse youngster Femke Stoltenborg het spel verdeelt. Dit keer door ziekte in de aanloop naar de wedstrijddag, helaas beperkt tot een enkele invalbeurt.
Celeste stond in de basis en maakte dat vertrouwen volledig waar. De ploegen gingen de eerste set gelijk op. De rally’s waren lang, mede door spectaculaire reddingen van Bergamo’s libero Enrica Merlo. Celeste staat diagonaal met de Poolse spelverdeelster Milena Radecka, maar valt wel aan de buitenkant aan.
Het viel op dat ze ook op de A en pipe op belangrijke momenten wordt aangespeeld.

Vanaf het 10

^e

punt begint de Bergamo-machine te draaien en pakken ze uiteindelijk toch afgetekend met 25-16 de set. In de 2

^e

set is Forli de bovenliggende partij, Bergamo scoort moeizaam en de servicedruk is te laag. Na twee sterke wissels, op midden Alesha Deesing voor de ervaren Paola Paggi en aan de buitenkant Sara Loda voor de extraverte Miriam Sylla, komt Bergamo puntje voor puntje dichterbij. Bij 25-25 staan de ploegen in de slotfase voor de 2

^e

keer gelijk  door een score van Celeste die meteen zelf aan service komt. Na te snel fluiten van de 1

^e

referee bij een zuivere pancake van Forli eindigt de rally met een dubbelfout.  Celeste blijft cool, serveert opnieuw en maakt de daaropvolgende rally af met een A-aanval. Dan volgt wederom een goede service die naar de buitenaanvalster van Forli gepeeld moet worden. De goed spelende Laura Meandri, middenspeelster van Bergamo, heeft de tijd haar blok goed te zetten, waardoor de set met 27-25 naar Bergamo gaat. De harde kern van Bergamo heeft tot dan toe non-stop gezongen en juicht met nog meer overgave na deze nipte setwinst.
In de laatste set is het verzet van Forli gebroken. Bergamo kan vrijuit spelen en na drie aces op rij van buitenaanvalster Loda staat het al snel 10-3. Celeste scoort een paar overtuigende punten en met 25-09 gaat ook de laatste set naar Bergamo. Het speelveld stroomt vol met supporters en Celeste is het stralende middelpunt van fotoshoots met tientallen “ideale schoonzonen”.
Het was een feest deze wedstrijd bij te wonen, mede door de mooie rally’s en de enthousiaste supporters. Verder was het erg bijzonder om te zien dat de 19-jarige Celeste al zo’n belangrijke rol heeft in haar team. De ervaren spelverdeelster Radecka zoekt haar echt op in de lastige rotaties. Helaas kon Femke slechts kort in actie komen en zodoende niet helpen om voor haar team het tij te keren. De twee meiden, die elkaar goed kennen van Oranje hebben wel een leuk filmpje gemaakt na afloop van de wedstrijd om Serious Request te steunen. Een bezoekje aan hun beider Facebook is daarvoor aan te bevelen.