De tiende speler in de selectie van Amysoft Lycurgus voor het komend seizoen is de 25-jarige Ryan Coenen. De liefst 2.09 meter lange passer-loper uit Amerika komt over van BBTS Bielsko Biala. Met deze club uitkomend op het tweede niveau in Polen werd Coenen afgelopen seizoen kampioen. ‘Ik beloof dat ik iedere dag honderd procent mijn best ga doen.’

Daarvoor speelde de in Milwaukee geboren speler vijf jaar voor de Lewis University in de buurt van Chicago. Daar werd Coenen vier keer gekozen tot het all-star team van de NCAA-competitie in Amerika.  Coenen begon op zijn veertiende met volleyballen op de Franklin Highschool om via de Milwaukee Volleybalclub verder te gaan. Coenen kijkt positief terug op zijn jaar in Polen. ‘Ik heb veel geleerd en een grote stap gemaakt. Geleerd wat Europees volleybal is. Aan het eind van het seizoen speelde ik mijn beste volleybal tot nu toe.’

De technische staf had Coenen al langere tijd op de radar en deed vorig jaar al een serieuze poging om de Amerikaan naar Amysoft Lycurgus te halen. Coach Arjan Taaij. ‘Twee jaar geleden viel Ryan al op toen we met Mitch Perinar bezig waren. Hij heeft lengte en is blokkerend en serverend sterk. Een goeie pipe en sterk op hoge ballen. Coenen heeft veel potentie en aantrekkelijke elementen. Een passer-loper van twee meter negen zie je weinig en bij gebrek aan goede passer-lopers in Nederland moeten we toch elders kijken. Ryan is aanvallend ingesteld en kiest voor de ontwikkelingsmogelijkheden bij ons.’

Coenen, die samen met vriendin Jenna naar Groningen komt, is goed geïnformeerd over de situatie bij Amysoft Lycurgus. ‘Ik ken Mitch Perinar, Collin Mahan en Austin Matautia wel. Ik heb tegen ze gespeeld of we zaten samen in selecties. Ik hoorde goeie dingen over de club met prima faciliteiten. Amysoft Lycurgus is één van de beste clubs in Nederland. Het is voor mij een goede stap om me te verbeteren. Ik ga ook graag met de coach Arjan Taaij werken. Heb fijne gesprekken met hem gehad.’

En het publiek mag het nodige verwachten van deze nieuwe aanwinst. ‘Ik ben een emotiespeler. Altijd al geweest. Ik probeer met vertrouwen te spelen en schreeuw veel om mijn teamgenoten goed bij de les te houden. Ik verwacht altijd veel van mezelf, maar wil ook plezier op het veld hebben hoor. Ik ben ervan overtuigd dat je met plezier het hoogste niveau haalt.’ Om van daaruit ambities te verzilveren. ‘Ik heb nu vakantie, maar ga me zo goed mogelijk voorbereiden. Ik wil er klaar voor zijn en er direct de eerste wedstrijd staan. In alles zover mogelijk komen dit seizoen als het om de prijzen gaat. Ik ben enthousiast om weer een nieuwe cultuur te beleven en een ander soort volleybal te ervaren. Ik beloof dat ik iedere dag honderd procent mijn best ga doen.’

De selectie tot nu toe:

Spelverdeler: Markus Held, Tieme de Jong
Diagonaal: Jacob Kern (Can)
Passer-loper: Ryan Koenen (Usa), Kyle McCauley (Usa), Maarten Bartels
Middenaanval: Niels de Vries, Luuk Hofhuis, Jesper Schut
Libero: Jeffrey Klok