Sanne Keizer en Madelein Meppelink hebben bekendgemaakt te gaan stoppen met professioneel beachvolleybal. Het duo van Beachvolleybal Team Nederland nam afgelopen zomer deel aan de Olympische Spelen van Tokio. Keizer en Meppelink werden ieder twee keer Europees kampioen, en wonnen talloze andere grote prijzen. Beide speelsters groeiden het afgelopen decennium uit tot boegbeelden van het Nederlandse topbeachvolleybal.

Prestaties team Keizer / Meppelink

Sanne Keizer en Madelein Meppelink vormden sinds november 2017 een team. In 2018, hun eerste volledige seizoen samen, werden ze direct Europees Kampioen, voor eigen publiek in Den Haag. In dat succesjaar veroverde het vlaggenschip van BTN ook medailles op de World Tour toernooien van Mersin (3 sterren) en Wenen (5 sterren). Door constant te presteren op de grote toernooien vestigden de ervaren beachvolleybalsters zich al snel in de top van de wereldranglijst.

Na 2018 eindigden Keizer en Meppelink nog op het podium op de World Tour toernooien van Ostrava (4 sterren) en Chetumal (4 sterren). Afgelopen zomer kwamen Keizer en Meppelink drie keer in actie op de Olympische Spelen van Tokio. De wedstrijden tegen de ervaren teams Liliana / Baquerizo, Xue / Wang en Klineman / Ross (de latere olympisch kampioenen), gingen allen met 2-1 verloren, zij het met minimaal verschil. Dankzij een hoge positie op de wereldranglijst, mochten Keizer en Meppelink in oktober nog deelnemen aan de World Tour Finals op Sardinië, waar ze hun laatste toernooi speelden als team.

Reactie Michel Everaert, directielid Nevobo:

“Vanaf het allereerste begin van Beach Team Holland in 2006, (nu Beachvolleybal Team Nederland red.), maakten Sanne en Madelein deel uit van de selectie. Zij zijn onderdeel geweest van alle historie die geschreven is door het bondsprogramma, en je zou eigenlijk kunnen zeggen dat BTN dankzij hun generatie tot stand is gekomen. De resultaten spreken voor zich, ze zijn beide twee keer Europees Kampioen geworden en hebben drie keer (Madelein) en twee keer (Sanne) deelgenomen aan de Olympische Spelen. Bovenal zijn het prachtige atleten én mensen, en een voorbeeld voor iedereen. De

legacy

van BTN is direct aan deze twee speelsters gekoppeld.”

Sanne Keizer (37 jaar, geboren in Doetinchem) werd in 2002 wereldkampioen beachvolleybal voor speelsters onder de 18 jaar met Arjanne Stevens. Van 2003 t/m 2013 speelde de Doetinchemse als fullprof in de World Tour met Merel Mooren, Marrit Leenstra, Mered de Vries en Marleen van Iersel.

Met Van Iersel boekte Keizer in die periode haar grootste successen. In 2011 wonnen Keizer en Van Iersel twee World Tour toernooien (Shanghai en Myslowice). In 2012 veroverde het succesduo goud op het Europees kampioenschap in eigen land, en later dat jaar eindigde het BTN-team als negende op de Olympische Spelen van Londen. In totaal werd Keizer vijf keer Nederlands kampioen beachvolleybal, met verschillende partners.

Nadat Keizer eind 2013 stopte als topbeachvolleybalster focuste ze zich op haar maatschappelijke carrière bij de politie. Ook werd ze in 2016 moeder van een tweeling. Keizer is getrouwd met Michiel van der Kuip, de huidige bondscoach van de mannenselectie van Beachvolleybal Team Nederland.

De liefde voor beachvolleybal bekoelde echter nooit, en Keizer bleef trainen en incidenteel toernooien spelen. In de zomer van 2017 verving ze de geblesseerde Sophie van Gestel tijdens de DELA Beach Open in Den Haag en vormde ze een gelegenheidsteam met Madelein Meppelink. Kort hierna ging ze dus een vast koppel vormen met Meppelink.

Reactie Sanne Keizer:

“Ik ben enorm trots op mijn topsportcarrière, die twintig jaar heeft geduurd. Het is mooi geweest, en nu is het tijd om nog meer aandacht aan mijn gezin te schenken en om nieuwe doelen te stellen. De beslissing om te stoppen is voor mij niet gemakkelijk geweest, omdat ik besef dat het ditmaal definitief is en ik mij ook nog steeds topfit voel. Als ik terugkijk op de laatste jaren met Madelein, deel twee van mijn topsportleven, dan denk ik vooral aan het samenwerkingsproces dat we hebben doorgemaakt. Ik heb zó genoten van het hele traject, ik heb met Madelein en onze staf altijd heel prettig en met wederzijds respect samengewerkt. Het leven in de structuur dat wij als team hadden opgebouwd ga ik echt missen. Het EK-goud in 2018 was voor mij het allermooiste moment. Mijn kinderen waren bij de finale en dat was een droom. Ik kon aan ze laten zien wat het kan opleveren als je je hart volgt, en waar ik het allemaal voor gedaan had. Dat was een heel bijzonder moment.”

Madelein Meppelink (32 jaar, geboren in Rhenen en opgegroeid in Emmen) maakte in 2007 haar internationale debuut op het Jeugd WK in Polen. Hier legde zij de basis voor haar lange en succesvolle topsportcarrière. Na samen te hebben gespeeld met Margo Wiltens en Marloes Wesselink, ging ze vanaf augustus 2011 de samenwerking aan met Sophie van Gestel.

Meppelink en Van Gestel beleefden hun doorbraak op het hoogste internationale niveau, en plaatsten zich in droomjaar 2012 voor de Olympische Spelen van Londen, waar ze als negende zouden eindigen.

Mede dankzij een zilveren medaille op de Grand Slam van Klagenfurt en een gouden medaille op de Grand Slam van Corrientes, voerden Meppelink en Van Gestel in 2013 drie maanden de wereldranglijst aan.

Nadat Van Gestel tijdelijk stopte met topsport, vormde Meppelink vanaf 2014 een duo met Marleen van Iersel. Het nieuwe topduo van BTN veroverde in hun eerste seizoen direct goud op het EK op Sardinië. In de jaren die volgden eindigden Meppelink en Van Iersel regelmatig op het podium in de World Tour. Het team eindigde als negende op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro, waarna het de samenwerking zou verbreken.

Na een kortstondig avontuur in 2017 met ex-partner Sophie van Gestel vormde Meppelink vanaf het seizoen 2018 een duo met Sanne Keizer.

Madelein Meppelink, die drie keer Nederlands kampioen werd, timmerde behalve aan haar topsportcarrière ook op bestuurlijk niveau aan de weg. Afgelopen jaar werd zij benoemd tot voorzitter van de FIVB atletencommissie, en vanuit die rol maakte zij ook haar entree in het bestuur van de FIVB. Meppelink zal deze functies blijven vervullen na het beëindigen van haar topsportcarrière. Daarnaast wordt ze per 1 maart 2022 lid van de atletencommissie van NOC*NSF.

Reactie Madelein Meppelink:

“Ik heb besloten dat het echt klaar is, en ik denk dat ik terug mag kijken op heel veel moois. Ik ben na de Olympische Spelen van 2008 begonnen met voltijd trainen bij Beachvolleybal Team Nederland en ik heb sindsdien vele hoogtepunten beleefd. In 2012 plaatsten Sophie van Gestel en ik ons via de World Cup in Moskou voor de Olympische Spelen van Londen. Samen met Michelle Stiekema en Rimke Braakman vertegenwoordigden wij Nederland, en dat was een uniek moment. Ook de Olympische Spelen in Londen zelf waren zeer indrukwekkend om mee te maken. Met Sanne wonnen we in ons eerste jaar samen, enigszins onverwacht, de Europese titel in Den Haag. Dat was een echt hoogtepunt. Sinds 2013 heb ik bijna altijd, met verschillende partners, in de top 10 op de wereldranglijst gestaan. Hier kijk ik zeker met een trots gevoel op terug. Nu is het tijd om mij te richten op alle moois buiten de topsport. Ik ga mijn master Management aan de Erasmus Universiteit afmaken, en zal mij daarnaast blijven inzetten voor de sport via mijn rol als voorzitter van de atletencommissie van wereldvolleybalbond FIVB en als lid van de atletencommissie van NOC*NSF.”

(Bron: Nevobo/Foto: FIVB)