De 21-jarige Leon Luini, die afgelopen beachvolleybal zomer met Thijs Nijeboer meerdere prijzen won, zal zijn carrière voortzetten met Ruben Penninga. Penninga, op zijn beurt, neemt afscheid van Matthew Immers.

Luini sluit zich vanuit de jeugd aan bij het seniorenprogramma. Hiermee valt hij ook direct onder de topteams van Beachvolleybal Team Nederland (BTN). “Dit programma is nog nooit zo groot geweest en bestaat uit 10 spelers. Er is een sterke concurrentie en een goede combinatie tussen jong en ervaren. Iedereen pusht elkaar om het maximale uit een training te halen. Het is voor mij echt bijzonder om opeens elke dag op het veld te staan naast beachvolleybal grootheden zoals Brouwer, Meeuwsen en Varenhorst. Daarvoor ging ik joelend naar het stadion toen ik nog een klein jochie was. Het niveau is ineens onwijs hoog, maar daar wen je snel genoeg aan. Ik voel me nu na een maand trainen redelijk thuis in de groep.”

Luini zelf zag een partnership met Penninga al wel een tijdje zitten. Een jaar geleden nog vroeg hij hem al om samen het zand op te gaan. “Dat was toen net te vroeg. Maar ik ben blij dat ik mij zodanig heb ontwikkeld, dat ik nu wel naast hem kan staan. Onze eigenschappen matchen erg goed binnen en buiten het veld. We zijn ervan overtuigd dat we voor niemand van de huidige topteams onder te hoeven doen.”

Penninga sluit zich aan bij de laatst genoemde woorden van Luini: “Leon en ik matchen goed. We hebben veel ambitie en zijn ook bereid om daar hard voor te werken. De eerste training hadden we een botsing, omdat we allebei geen bal laten vallen. Ook kijk ik uit naar de combinatie van blok en verdedigen. We zijn beide heel allround en dat is onze kracht. We gaan het veel teams lastig maken aankomend seizoen.”